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Est-ce qu’un DAF peut faire un bon PDG ?

Le poste de DAF est souvent présenté comme un passage obligé pour les candidats qui ambitionnent de devenir Président Directeur Général.  La fonction de DAF requiert souvent des compétences essentielles à
la réussite d’une fonction de direction générale comme le management d’équipe, la capacité à communiquer.

Cependant un article du Financial Times s’est interrogé il y a quelques temps sur les raisons du faible nombre de CFO qui deviennent CEO.

Une étude du cabinet Russell Reynolds publiée l’année dernière révèle en effet que seulement 14% des CEO du Top 500 édité chaque année par le magazine Fortune avaient exercé auparavant des fonctions de CFO. Plus récemment la Harvard Business Review a publié un article intitulé « The Best Performing CEOs in the World » et il faut attendre la 24ème position pour avoir le premier ex-CFO.

L’idée qu’un CFO peut faire un bon CEO reste une idée très contreversée. Les CFO pour certains manqueraient des compétences nécessaires pour répondre aux enjeux marketing de l’entreprise, élaborer de nouvelles solutions créatives ou encore mobiliser les équipes autour d’un projet commun.

La crise a cependant révélé les qualités du CFO pour accéder au poste suprême. La crise a en effet renforcé son influence au sein de l’organisation. Le DAF a dû montrer toutes ses compétences pour faire face aux urgences en matières d’investissements, de trésorerie, et de chiffres d’affaires.

Pour Kate O’Sullivan, journaliste au magazine CFO, les CFO sont mieux placés aujourd’hui pour accéder à la fonction suprême : « Avec la révision permanente des budgets et des forecasts, les CFO passent beaucoup plus de temps avec les responsables des Business units ou les directions fonctionnelles que d’autres dirigeants dans l’organisation, ce qui leur donne une vue globale des opérations ».

Comme le souligne également une récente étude de MCKinsey, il ne faut pas oublier que les CFO maîtrisent la langue commune des chiffres qui est indispensable dans des contextes de rachats d’entreprises ou au sein des sociétés holding.